Dog Tales är en kontinuerlig kolumn om utvalda gästförfattare och läsare som delar berättelserna om sina älskade valpkrönikor.
Även om jag har fostrat mängder av hundar, några få om året, var Gracie den första jag kände mig tvungen att underhålla. Min huvudsakliga ras är engelska cocker spaniels, men jag hade en fascination av en mini Wirehaired Dachshund, så jag anmälde mig frivilligt att fostra för DRNA (Dachshund Rescue of America). Den fjärde hunden som jag tog hand om var Gracie, en sjuårig tax med mjuk standard.
Hon var ute från ett härbärge. Hennes ägare hade gett upp henne för att de hade för många hundar. Jag var förbryllad över varför någon skulle ge upp en hund som Grace. Hon hade varit fullständigt väluppfostrad, inhämtad tillsammans med min andra hund, var hembruten och, som jag har berättat för henne många gånger, visste inte hur man skulle vara hemsk.
Oavsett detta planerade jag inte att behålla henne eftersom jag kände att kasta sig bäst i ett hus utan trappor. (Doxies är sårbara för ryggproblem.) Jag måste ha haft en aning om mina verkliga känslor när jag blev för kritisk mot alla som ansökte om att omfamna henne.
Även om shed sett tre veterinärer tills jag fick henne, missade de alla en stor knöl i hennes hals, vilket jag upptäckte en kort tid efter att hon kom. Utbuktningen visade sig vara sköldkörteln och i punkten torkade adoptionsansökningarna ut. Även om hon opererades, trodde inte veterinären att strålning eller kemoterapi var i hennes bästa intresse. Hennes syn var osäker. Och därför bestämde jag mig bara för att Gracie kunde stanna hos mig oavsett tid hon hade kvar.
Gracie var en stor kyssare. Jag svär att hon förstod att hon fick en andra chans av alla som hjälpte till att få in henne i ett permanent hem. Det finns en visdom i hennes ögon, en blick som säger att jag förstår vad som händer och allt kommer att ordna sig. Hon följer med strömmen. Om hon hade varit en individ, vet jag att hon skulle behandla mig och se mig genom en nödsituation lugnt.
Under de sju år vi har delat sedan dess har den här hunden visat mer plock, mod och klass än jag någonsin kunde föreställa mig. Hon har en stor fanklubb; överallt där hon går blir folk kära i henne. Jag har försökt förstå av henne, till exempel, att gå in i ett rum fullt av främlingar och föreställa mig att alla har samlats där för mig, eftersom hon gör det. Hon är envis men inte elak. Allra första gången hon tittade på havet gick hon och vände sig om för att träffa folket på stranden istället.
När jag bestämde mig för att bli en Tellington Touch-utövare kom Gracie till alla mina träningar och lät tack och lov massor av elever träna sina färdigheter på henne.
Grace har ställts inför många utmaningar. 1 år efter att hon opererades för att få ett återfall av sin cancer opererades hon akut för en diskhalka. Hon hade en svår återhämtning efter operationen, men hon gnällde inte eller klagade. Hon lämnades med svaghet i benet. För att kunna ta en lång promenad köpte jag en husdjursvagn för att hämta henne. Hon älskar att undersöka hela världen när den går. År senare föll henne genom en stroke. Medan jag återhämtade mig, stängde jag in henne i ett litet utrymme för hennes säkerhet, men när jag kom tillbaka hade hon trängt sig igenom barriären och för att hälsa på mig vid dörren. Jag vet fortfarande inte hur hon gjorde detta. Hon är en kvarvarande ataxi (balansproblem), men hon korrigerade helt enkelt sin gång och kom med envishet dit hon var tvungen att gå i huset. Hon lärde sig till och med att använda kissskydd och förhindra trappor.
För några veckor sedan stod vi inför vad jag trodde var hennes sista hinder när hon en dag vaknade med ett helt slappt vänsterben. Jag försökte använda en sele för att hålla ryggen, men hennes framben verkade inte ha förmågan att kompensera. Hennes neurolog skakade på huvudet och hade väldigt lite att erbjuda dig. Jag valde att se hennes akupunktör, och efter två behandlingar (inklusive laserbehandling) har Gracie förvånat sitt vårdteam genom att nu stå upp för att äta och dricka, ta några åtgärder och i princip behålla sin värdighet. Hon kommer inte att ge upp.
Ovan är min favoritbild på Gracie. Det hade tagits samma dag som hon vann kategorin Vackraste vid Mid-Atlantic Doxie Phest Halloween-paraden. Det var inte första gången hon tillät mig att klä upp henne för en fest. Även om hon tävlade från sin barnvagn, vann hennes kungliga bärande och övergripande acceptans av en krona på huvudet över domarna. Jag svär att man nästan kunde se henne vinka in i sina beundrare.
För mig representerar Gracie de bästa aspekterna av räddning. Hon är en hund som kom in i mitt liv oväntat. Hon gavs upp av någon som inte kunde älska pärlan de hade. Hon var senior, exemplifierar också fördelarna med att adoptera en äldre hund som redan är fast men har massor av liv kvar. Och jag svär, hon har varit tacksam för allt jag har gjort, men det är jag som alltid kommer att vara tacksam för den kärlek, skratt och livsläxor hon gett mig under alla dessa år.
